Історично першим театром у Філадельфії, який був збудований з метою демонстрації п’єс публіці, вважається «Southwark Theatre». Його було відкрито у 1766 році. Це був перший постійний театр у місті та навіть перший у США. Відомий театр «John Street Theatre» у Нью-Йорку почав свою діяльність на рік пізніше. На жаль, ця історична будівля у Філадельфії не збереглась до XXI століття, але на зміну їй постали інші театри й деякі з них досі працюють. Далі на philadelphia-trend.
Історія першого міського театру
Розвиток театрального мистецтва у Філадельфії триває з середини XVIII століття. Перші вистави демонстрували там, де для цього було достатньо простору. Так, у 1749 році постійним «театром» став склад Пламстеда. Залишились навіть афіші того часу, які запрошували глядачів до перегляду в ньому п’єс. Проте це не був театр у сучасному розумінні.
Театральне мистецтво набувало популярності, тому невдовзі постало питання про будівництво справжнього театру. Це було здійснено у 1766 році, коли на перехресті Четвертої та Південної вулиці на південній околиці Філадельфії виросла будівля надалі відома під назвою «Southwark Theatre».
Його заснувала американська компанія на чолі з Девідом Дуглассом, яка протягом 30 років завжди використовувала цю будівлю під час своїх гастролів до міста. Театр був розрахований приблизно на 800 осіб та став першим таким закладом у США.
Робота театру, конкуренція та занепад
24 квітня 1767 року в театрі відбулась прем’єра вистави «The Prince of Parthia» американця Томаса Годфрі. Це була знакова подія, адже раніше глядачі дивились лише вистави іноземних авторів.
Надалі театр продовжував свою роботу та був єдиним таким закладом у місті до будівництва та початку діяльності у 1794 році театру на Честнат-стріт. Останній став більш популярним та невдовзі перетворився на головний театральний майданчик Філадельфії.
«Chestnut Street Theatre» навіть називали новим театром. Його будівництвом опікувались Томас Вігнелл та Олександр Рейнаґл. У 1791 році їм вдалось переконати місцевих інвесторів у необхідності збудувати новий сучасний театр. Проєкт було втілено у життя на розі Шостої вулиці навпроти Конгрес-холу. Вартість будівництва склала 30 000 доларів, а роботи з оздоблення театру тривали до 1805 року.
У цьому театрі обладнали сцену глибиною 71 фут та шириною 30 футів. У глядацькій залі було три яруси й вона була розрахована на 2000 відвідувачів. Було декілька гардеробних, а також два входи. У 1816 році цей театр вперше в США освітили газовими лампами. З огляду на новизну проєкту для того часу, театр часто називали дивом Америки. Це заохочувало ще більше глядачів до перегляду вистав саме у ньому.
Водночас «Southwark Theatre» помалу занепадав:
- у 1817 році цю будівлю припинили використовувати як театральний майданчик;
- через чотири роки тут сталась пожежа, після чого будівлю перетворили на винокурню;
- на початку XX століття її було зруйновано.
Щодо «Chestnut Street Theatre», то у ньому теж сталась пожежа приблизно у той самий час, що й у «Southwark Theatre». Її причини так і не вдалось встановити, адже у будівлі не було людей, а трупа перебувала на гастролях. Проте через два роки театр відбудували на тому ж самому місці й він продовжив свою діяльність. Ця будівля проіснувала до 1855 року.
У 1862 році театр відбудували в іншому місці й він працював до 1913 року. Потім його зачинили через падіння куліс під час спектаклю та більше не відкрили, а саму будівлю знесли у 2017 році.
Подальший розвиток театральної справи у Філадельфії
Ще одним відомим театральним майданчиком Філадельфії у XIX столітті став «Walnut Street Theatre», який відкрився у 1809 році. Він довго був найвищою спорудою у місті. Також у ньому вперше встановили систему кондиціонування повітря.
У 1880-х роках будівля була значно реконструйована, у ній була обладнана нова сцена. У 1920 році інтер’єр знову дещо змінили. Протягом XX століття цей заклад залишався одним із центральних майданчиків театрального життя Філадельфії. Тут демонстрували багато прем’єр, які згодом стали американською класикою. У 1940 році будівлю придбала Організація Шуберта.
У 1964 році будівлю було визнано Національною історичною пам’яткою. Через 5 років на неї чекала реконструкція та перетворення на Центр театральних мистецтв. Коло мистецьких подій, що в ньому організовувались, розширилось та почало включати не лише п’єси, а й музичні концерти та танці. У 1976 році саме тут вперше організували телевізійні президентські дебати.
У XXI столітті «Walnut Street Theatre» продовжує свою діяльність поряд із великою кількістю нових театрів, що були збудовані у Філадельфії. У 1982 році змінилось його керівництво, але театр залишається традиційним та улюбленим майданчиком містян для перегляду вистав. Тут регулярно відбуваються різноманітні культурні події, а майже 50 000 осіб мають річну підписку на них.
Таким чином, вже протягом трьох століть Філадельфія залишається містом театрів та театралів. Тут бережуть традиції цього давнього мистецтва та сміливо впроваджують інновації.
