Фрэнсиса Джонсона, музыканта из Филадельфии, называют одним из основателей джаза. Музыка, которую он писал и играл вместе со своей группой, была новой, необычной и увлекательной. Уже в 15 лет Фрэнсис овладел скрипкой, флейтой и фортепиано и начал играть на публике. Впоследствии он стал первым афроамериканцем, который привез свою группу в Европу. Ходили слухи, что в Лондоне парни играли даже для королевы. Далее на philadelphia-trend.
Все это происходило в XIX веке, но в течение следующих ста лет имя этого музыканта было практически забыто. Подробнее о его жизненном пути и новом признании рассказываем в статье.
Начало пути
Жизнь Фрэнсиса или просто Фрэнка Джонсона окутана многими тайнами и противоречиями. Так, известно, что он родился в Филадельфии 16 июня 1792 года. В то же время некоторые утверждают, что место рождения музыканта – остров Мартиника, расположенный в Карибском бассейне. Так или иначе дальнейшая жизнь Фрэнка проходила именно в Филадельфии.
О его образовании и детстве ничего не известно, но примерно в 15 лет он уже играл на многих инструментах в местных тавернах. Затем его пригласили работать скрипачом в Exchange Coffee House. Это был старый дом на Третьей улице, где собиралась преимущественно белая публика. Широкий репертуар и веселая танцевальная музыка увлекали, поэтому у Фрэнка появилось много поклонников.
В 1810 году игру Джонсона услышал филадельфийский музыкальный издатель Джордж Виллиг. Именно он предложил молодому человеку начать писать собственную музыку. Фрэнк создал композицию под названием Bingham’s Cotillion и эти ноты опубликовали, что впервые было для афроамериканского музыканта. В это же время Джонсон овладел горном, став одним из лучших мастеров. Во время исполнения композиции «Филадельфийская пожарная кадриль» его горн восклицал поражающее зрителей слово «пожар».
Стоит отметить, что пожар произошел во время одного из концертов музыканта. Тогда никто не пострадал, а зрители шутили, что зал зажгла именно музыка исполнителя.
Собственная группа и гастроли
Фрэнк не остановился на достигнутом и стал одним из первых музыкантов, создавших коммерчески успешную группу из афроамериканцев. Ребята сначала играли только для своих, но потом их начали приглашать на концерты для белых граждан, в том числе на известные светские мероприятия. В дальнейшем группа играла на популярном летнем курорте в Саратога-Спрингс и получила национальное признание.
Кстати, Джонсон охотно учил молодых музыкантов, поэтому его также считают одним из первых основателей местной музыкальной школы. В Филадельфии у него была собственная трехэтажная студия вблизи 11-й и Ломбард-стрит.
В 1824 году именно Фрэнк создал подавляющую часть музыки для церемоний чествования генерала Лафайета, который был героем войны за независимость. К этому времени он уже был известным музыкантом в США и Канаде и решил распространить географию выступлений. В 1837 году впервые в истории афроамериканская группа из США уехала на гастроли в Европу.
В Лондоне их ожидал невероятный успех. Они стали сенсацией, а с Джонсоном встретился известный композитор Иоганн Штраус. Группа также посетила Париж и вернулась домой с новыми идеями.
На следующих концертах дома музыканты исполняли вальсы Штрауса и демонстрировали новый стиль, который впоследствии трансформировался в поп-музыку. Кроме того, в составе группы появились белые музыканты, что было революционным для того времени.
В дальнейшем популярность Джонсона росла:
- он писал музыку в честь визита Чарльза Диккенса и для празднования 100-летия со дня рождения Джорджа Вашингтона
- неоднократно руководил оркестром на мероприятиях Университета Пенсильвании
- писал музыку для Школы медицины.
К сожалению, несмотря на то, что Фрэнк был известным музыкантом, ему приходилось сталкиваться с расизмом. Иногда группы белых исполнителей отказывались участвовать в мероприятиях, где играл Джонсон и его группа. Бывали случаи, когда слушатели не верили, что афроамериканцы умеют читать ноты и настаивали на том, что музыканты играют исключительно на слух. После концерта в Сент-Луисе городские власти вообще выгнали исполнителя из города.
Джонсон же был поклонником равенства и верил в то, что музыка создана для всех и не может иметь никаких разделений по расовому признаку. Именно поэтому он много играл для афро-американцев и учил и поддерживал молодых музыкантов.
Конец жизни и памяти
О личной жизни музыканта известно немного. В 1819 году он женился на Хелен Аппо. Она была швеей, а потом работала модисткой и костюмером. Детей у пары не было.
В конце марта 1844 года музыкант тяжело заболел, а 6 апреля скончался от разрыва аневризмы аорты. Ему был 51 год. Провожать известного музыканта собралась огромная толпа, а его группа играла музыку, написанную Джонсоном.
В течение следующих десятилетий группа продолжала играть, но впоследствии о Фрэнке забыли. В ХХ веке его имя потерялось и было возрождено только в начале XXI века, когда его произведения выпустили на дисках, а творчество начали исследовать. Так Фрэн Джонсон снова стал известным и признанным как музыкант, который начал джаз и многое сделал для развития музыки в США и Филадельфии.
Источники:
